Преимущественно морские птицы — гагары. Они очень хорошо плавают и так же хорошо ныряют. Но это птицы уже другого, одноименного, отряда. Пресные водоемы они посещают только в период размножения и на пролете. В этом отряде всего 5 видов. Распространены они в областях с холодным и умеренным климатом в северном полушарии. Это довольно крупные птицы (до 4,5 килограмма). В воде они находят себе пищу, настигая рыбу с большой ловкостью, и спасаются от врагов. Зато на суше они совсем беспомощны, часто просто ползают, отталкиваясь ногами. Гнездятся они очень близко около воды. Птенцы-пуховички скоро покидают гнездо и идут за родителями в воду. К осени они встают на крыло и вместе со взрослыми улетают на зимовку. Гагары немногочисленны. Промыслового значения они не имеют. Их, правда, добывают ради шкурки. Это так называемый «птичий мех», который используют для изготовления шапок, воротников и разнообразных отделок. На территории Белоруссии в гнездовой период встречается чернозобая гагара. Эта редкая для нашей республики птица тоже занесена в Красную книгу.

С большим вкусом окрашен в брачном наряде самец шилохвости: голова и затылок коричневого оттенка, белый цвет с шеи распространяется тонкими полосками на бока головы, спина и бока серые, низ белый, нижние кроющие хвоста черные. Средняя пара перьев хвоста шиловидно заострена (отсюда и название). Самочка ничем не примечательна, в природе ее можно отличить от кряквы только по более длинной тонкой шее. В Африке, в верхнем течении Нила, шилохвость — одна из самых многочисленных зимующих птиц.

Всем нам хорошо знакомы утки. Окраска их оперения очень разнообразна, у многих видов на крыле есть особое зеркальце из блестящих перьев. Для многих уток характерен резко выраженный половой диморфизм — явление неодинаковой окраски самцов и самок. Очень ярко окрашены пеганки, или земляные утки, которые по многим своим особенностям напоминают гусей. Земляными они называются потому, что гнездятся в старых лисьих, барсучьих и других норах. Делают гнезда-норы и в береговых обрывах. Питаются в основном животной пищей — водными рачками, моллюсками, личинками насекомых, иногда саранчой и другими наземными беспозвоночными. В некоторых европейских странах из гнезд пеганок собирают пух, который по качеству приближается к гагачьему.

Лебеди — красивые, гордые и величественные птицы. Они грациозны и неторопливы. Оперение у них очень пышное, густое, с большим количеством пуха. Излюбленные места гнездования — заросли у берегов озер. Там, где птиц не тревожат, они гнездятся и на небольших прудах около человеческого жилья. К местам гнездования прилетают парами. Постоянными парами они живут всю жизнь. Недаром сложены легенды и песни о лебединой верности и преданности. Самка строит гнездо и высиживает птенцов, но самец всегда рядом: предупреждает об опасности, охраняет от врагов гнездовой участок. Около 9 месяцев взрослые птицы не покидают своих птенцов.